大型關公|淺談關公信仰的現實維度
對關公這個歷史人物的崇拜，是漢民族文化傳統中一種特殊的現象，它既有別于宗教中的神靈崇拜，也區別于普通的英雄人物崇拜，是在復雜的歷史和文化背景下形成的。
關公是中華民族的一位圣人級別的人物，頭顱葬于洛陽。關于關公的民間傳說和歷史故事可以說是汗牛充棟，關公文化的概念也由此而生。由對一個人的崇拜而形成文化現象，在古今中外的歷史上是非常罕見的。除宗教信仰中的造神現象外，很少有將一位古代的武將塑造成神級人物的現象。在重文輕武的漢文化背景下，對關公的崇拜所形成的關公信仰，正說明了關公在人們心中的地位。“信仰”在英語中可譯為faith、belief或conviction，指的是對某種主張、主義、宗教或某人極其相信和尊敬，拿來作為自己行動的指南或榜樣的精神力量。
信仰不僅是人們生活中的一種行為動力，也是人的精神追求的一個較高的層面。從社會學角度看，沒有信仰的人的精神是空虛的，生活也失去了許多意義。關于這一點，中西方文化的觀點是相同的。唐代高僧道世所著《法苑珠林》卷九四云“生無信仰心，恒被他笑具”，很具體地說明了宗教對信仰的態度。其實這也是世俗社會對信仰的認識。關公信仰中的道德內涵之所以被人普遍接受，還有一個極為重要的原因，就是民間對關公形象的成功塑造。造神運動的一般規律，就是先立言，即通過故事、傳說證明其特殊的存在，而后再立大型關公像。以突出、完美之像，在信眾心里樹立起神的形象。
這些樹立在廟宇、神龕中的關公形象，有的威風凜凜，有的風度儒雅；有立像，有坐像，還有群像(關平、周倉等)。其實，有關關公的形象資料，歷史上留下得很少，其形象“面如重棗”“五縷長髯”“夜讀春秋”等，大多來源于民間傳說和小說《三國演義》。民間的工匠們在打造這位“關帝爺”的形象時，都會以這個大致形象為基礎，加上自己對傳說中的“關圣”的理解去塑造。
從歷史的關公，到文化的關公，再到現代意義上的關公文化精神，每一個層面所體現出的價值，都是民族精神遺產寶庫中的財富，需要我們去發掘、研究和利用。
